第三十章 一边倒的比赛(4 / 4)

  “麦克唐纳1857型步枪。”鲍勃回答说。

    五轮的预赛很快就结束了，十位选手进入了决赛，其中有五位使用的都是麦克唐纳1857型步枪。

    决赛开始了，现在站在鲍勃身边的选手又换成了一个胖子。他拿着一支非常古怪的步枪，那支步枪的枪口居然是六边形的。

    鲍勃不知道，这种步枪叫做惠特沃斯步枪，是英国著名的工程师与企业家约瑟夫·惠特沃斯爵士杰作，在当时，米尼弹有一个较大的缺陷，即由于需要弹尾迅速膨胀封闭枪膛，而必须使用速燃火药，其结果是子弹在枪膛内作用时间较短，无法获得匀加速，这影响步枪的彻穿力与精度。基于这一问题，惠特沃斯爵士进行了一番研究并开创性的设计了一种新式膛线枪管，这种膛线并非传统的圆形来复线，而是呈斜线布置的六角形，并使用专用的六角形弹，子弹射击时紧贴平面匀速旋转，保证了飞行稳定性，这大大提升了子弹的精度与射程。

    特殊的膛线，使得这种步枪有着惊人的精度，在精度上，相比原本十多年后才会出现的栓动步枪也是毫不逊色。然而，这种枪却并未得到推广，因为它有很多致命的缺陷。

    首先，它的可靠性与生产性太差了，六角形膛线与专用子弹的加工非常困难与昂贵，它的成本与售价高出恩菲尔德4倍以上，1860年销往美国的惠特沃斯步枪平均价格高达100美元，而一支恩菲尔德1853式步枪外售价格不过25美元左右。

    由于特殊的膛线，这种子弹的装填比较困难，它必须将子弹对角塞入弹膛，然后缓缓用探条压实，射速很低，在当时面对面的排射战术下这种缺陷是毁灭性的。更重要的是惠特沃斯步枪必须时刻进行保养，每次射击后都需要清理火药残渣，而由于膛线的特殊性，清理起来又异常困难。

    这一系列的问题决定了惠特沃斯步枪不是一支适合装备一支军队的军用步枪。但在今天的比赛规则之下，这种枪所有的缺陷都不存在了。在原来的历史上，这支枪在1857年面世后并没有马上来到美国，但不知道是不是因为蝴蝶翅膀的影响，在史高治这里，它却提前出现在北美大陆上。现在，史高治的麦克唐纳1857开始面临真正的挑战。