第1章 烈暑(1 / 4)

    这一年的明州城，盛暑难挡。

    蒲扇往左扇，往右扇，皆是热烘烘一片。

    此种日子，别说是人了，就连衙门外那棵活了好几百年的柳树也没能熬过。

    百年柳树，遭这突如其来的烈日烘烤得空空荡荡，直到前天夜里，一道雷劈下，外强中干的柳树总算“乓乓”倒下。

    “都给我让开！”领头的王衙役是几人中年纪最长的，满口的黄牙，一张嘴便飘出酒肉之臭，混在燥热空气中，教人连连掩鼻、避之不及。与其说他是衙役，不如说是半个身体寄在衙门里的地痞更妙。好在他力气大，办事爽利，对付恶徒反而得心应手。

    王衙役身后还跟着几个新鲜面孔，他们只学到狐假虎威的皮毛，干起活来多少有些放不开手脚。

    “就你们这些软脚虾，也不知是谁招来的。今日不过让你们看顾些皱皮娘子都看得乱七八糟，来日遇上匪徒斗争，我看你们铁定腿软得直接跪下！”

    王衙役口中的“皱皮娘子”个个穿着劣质的粗布，补丁打了一块又一块，好似城门口那堵掉了皮的秃墙。她们的衣袖有些过长、有些又过短，随着行走起伏，时不时露出些干燥发黄的肌肤，龟裂之处如同整年没有下过雨的黄土地，灰白的纹路织得密密麻麻，怕是急色之徒看了都要绕道。

    大抵是精气神跟着皮相一道走，皱皮娘子们人如游魂，步履拖沓得好似鞋底粘在了那地上。王衙役嫌她们耽误自个儿换班，便打着官家的名头大喝一声“不想吃鞭子的就走快些！”

    话落，鞭子打地，粗壮的绳结急促爆裂，行人、马车皆大惊失色。

    “菊儿，外头怎么了？”高阔的马车里头响起一个端庄的女子声音，很是得体，教人如饮甘露。

    一旁的竹帘掀起，被唤作“菊儿”的女使慌张地探进半个脑袋：“大娘子，您没伤着吧。”

    “无碍。”许还琼一只手护在小腹上，另一只手则抬过胸口摆了摆，“不需担心。”她一身青绿，简朴诗意，唯有袖摆上用金银线勾出的暗纹方能彰显大户娘子的身份。

    许还琼微微挪动笨重的身子，将身下的竹席重新摆正。不过一抬一坐两个动作，鬓边便又多了几颗汗珠。

    原想着生养过一回便有了分寸，谁知道比从前更加娇气。

    她苦笑着拿起帕子，往额边轻轻拭了几下。

    “前头抓的这是什么人？”

    “
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