第十八章(2 / 5)

来相迎，不觉微感忐忑，抱拳道：“有劳权公公大驾，下官可不敢当。”

    权昌又是微微一笑，说道：“孟尚书不必客气。金殿审案时老奴也在场，孟尚书乃是铁骨铮铮的大丈夫、大豪杰，老奴佩服得紧！万岁爷就在内殿，孟尚书请！”说罢当先行去。

    孟士元心中已有打算，略定一定神，举步随着权昌来到内殿，大礼参拜道：“微臣兵部尚书孟士元奉诏觐见。”皇帝正在案前批阅奏折，闻言抬起头来，放下手中折子，含笑道：“孟爱卿快快平身，请坐。”

    孟士元起身告坐，宫娥奉上茶盏。皇帝寒暄道：“孟爱卿是昆明人，此番该是第一次在京里过冬罢？今年虽是暖冬，北方的气候到底比不得春城，不知爱卿可还习惯？”孟士元躬身对道：“微臣乃是武将，便是在冰天雪地里也要照常习武操练，些许寒气何足挂齿。”言谈举止恭敬守礼，口气却是十分生硬冷淡。

    皇帝不以为忤，说道：“如此朕就放心了。郦丞相是国之栋梁，暂代兵部尚书一职也是权宜之计，如今有了孟爱卿这等忠臣良将替朕分忧，执掌兵部，实乃朕躬之福。这兵部交接之事，便有劳孟爱卿与郦丞相商议协办了。”

    孟士元听到“郦丞相”三字，不觉抬头朝皇帝望去，正与他视线相交，两人眼中俱浮现出一丝柔情，旋即彼此又都觉察到对方的心意。孟士元轻咳一声，垂下目光，说道：“微臣蒙皇上委以重托，自当协助郦丞相料理好兵部事宜，竭尽所能、恪尽职守，以报效朝廷社稷和百姓万民。”语气已略为和缓。

    皇帝点点头，随即叹了口气，面露忏悔之色，说道：“孟爱卿，从前的事情……都是朕的过错。朕少年荒唐、错信奸佞，以致忠良蒙冤、误国误民……桩桩件件，朕实是难辞其咎。朕虽已下过《罪己诏》，却仍不足以表明心中的悔意。今日，朕便要当面向孟爱卿赔礼道歉……”说到这里，从龙椅中站起身子，似要朝孟士元作揖下去。

    孟士元大惊失色，从椅中滑下，跪倒在地，连声道：“微臣不敢。”皇帝一脸诚恳之色，肃然道：“孟尚书快快请起。请务必受了朕这一礼，也好了却了朕挂怀良久的这桩心事──卫焕卫卿家那里，朕已然当面赔礼道歉过了。”

    孟士元再三推脱，无奈皇帝十分坚持，只得侧转半边身子，勉强受了皇帝一揖之礼。君臣二人重又落座，皇帝了却心底之事，心情大好。孟士元得皇帝如此相待，惶恐之余，自也心生感激，话语便不似先前那般疏冷生硬了。


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