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最底层和LHC。

    “LHC是指什么？”兰登尽量掩饰自己的不安。

    “大型强子对撞机① ，”科勒冷冷地说道，“一种粒子加速器。”

    『注①：Large Hadron Collider： 缩写为LHC，大型强子对撞机。』

    粒子加速器？兰登好像隐约听人说过几回。他第一次听到这个术语还是在剑桥大学登斯特堂举办的一个晚宴上。许多同事都来了，一个物理学家，鲍勃·布劳内尔也来了，一副怒火冲天的样子。

    “这帮狗杂种中止了计划！”布劳内尔咒骂道。

    “中止了什么计划？”马上有人问道。

    “SSC！”

    “什么东西？”

    “超导超级对撞机①！”

    『注①：Superconducting Super Collider： 缩写为SSC，超导超级对撞机。』

    有人耸耸肩膀道：“我可从来不知道哈佛在建这玩意儿。”

    “不是哈佛！”他大叫道，“是美国！这会是世界上最有威力的粒子对撞机！本世纪最重要的科学工程之一！已经耗资二十亿美元，参议院却半道中止了这个项目！真他妈的见鬼，这帮脖子上绑着《圣经》的说客！”

    布劳内尔好一会才平静下来，开始解释粒子加速器是一个巨大的圆形管道，其中磁场快速交替转换，便可“推动”粒子在里面不停地做圆周运动，速度急增，直到它们达到惊人的速度。全速运转的粒子可以以每秒十八万英里的速度在管道内旋转。

    “那几乎是光速了。”一个教授惊呼道。

    “对极了。”布劳内尔又接着说，让一对粒子反方向在管内加速运转，然后相互碰撞，撞出它们的构成元素，科学家就可以一睹自然界最基本的构成成分了。“粒子加速器，”布劳内尔断言，“是未来科学发展的决定因素。通过粒子碰撞来进行试验是我们了解宇宙无穷奥妙的关键所在。”

    哈佛的一位诗人，查尔斯·普拉特，似乎颇不以为然。他说：“听上去，就像是原始人似的认识科学的方法……跟把只钟敲碎，再识别内部零件一般无二。”布劳内尔扔下叉子，气冲冲地走出了房间。

    这么说“欧核中心”也有台粒子加速器？兰登正在琢磨着，电梯又开始下降了。一个用来撞击粒子的圆形管道，他寻思着他们为什么非要把它埋在地下
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