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    Peccatum……Peccatum……Peccatum……

    但丁死亡面具背后的七个字母P立刻将兰登的思绪拉回到《神曲》之中。一时间，他仿佛又站在了维也纳的讲台上，正在做题为“神圣但丁：地狱的符号”的讲座。

    他的声音通过扬声器在报告厅里回荡。“我们现在已经穿过地狱的九个圈，来到了地球的中央，直接面对撒旦本人。”

    兰登通过一张张幻灯片介绍不同艺术作品中呈现的三头撒旦形象——波提切利的《地狱图》，佛罗伦萨洗礼堂内的镶嵌画，以及安德烈·狄·奇奥尼绘制的令人胆战心惊的黑魔，它身上的毛皮沾满了受害者的鲜血。

    兰登接着说下去：“我们一起顺着撒旦毛茸茸的前胸爬下来，并随着引力的变化而倒转了方向，从黑暗的地狱出来……再次见到群星。”

    兰登快进了几张幻灯片，找到他已经放过的一张——多梅尼克·狄·米凯利诺在大教堂内绘制的圣像，画中的但丁身着红袍，站在佛罗伦萨城墙外。“如果大家仔细观看，就能看到那些星星。”

    兰登指着但丁头顶上方群星璀璨的天空。“大家看到，天堂的结构是围绕地球的九个同心圆。天堂的这种九层结构旨在对应地狱的九个圈，并且与之取得平衡。大家或许已经注意到了，九这个数字是但丁的作品中反复出现的一个主题。”

    兰登停顿了一下，啜饮了一小口水，让听众们在坠入凄惨的地狱并最终退出后定定神。

    “因此，在忍受过地狱里的种种恐怖之后，大家肯定非常渴望向天堂进发。遗憾的是，在但丁的世界里，任何事情都不会这么简单。”他夸张地长叹一口气。“要想登入天堂，我们都必须——既是象征性的也是真正意义上的——爬一座山。”

    兰登指着米凯利诺的画作。听众们可以看到，但丁身后的天边有一座圆锥形的山，高耸入云，直至天堂。一条道路盘山而上，在这座圆锥形的山间绕了九圈，越靠近山顶，环路的间距便越小。路上行人赤身裸体，痛苦地向上艰难跋涉，忍受着沿途的各种苦难。

    “我给大家展示的是炼狱山，”兰登大声说，“不幸的是，穿越这九道环的艰难攀登过程是从地狱深处通往天堂荣耀的唯一路径。在这条道路上，大家可以看到那些悔恨交加的灵魂在攀登……每一个灵魂都得为自己所犯的罪付出相应的代价。嫉妒的人攀登时眼睛被缝合在一起，免得他们再生觊觎；骄纵的人必须背负巨石
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