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    16、第十六章 ...

    明瑜上马车之时，雪本来已经渐止。只是往北出了城门后没过片刻，便又纷纷扬扬下了起来，官道之上积雪越来越厚。车厢里燃了暖炉，明瑜与跟了出来的春鸢和周妈妈同坐，除了有些颠簸，倒也不是很冷，心中却焦急万分，恨不得立马便插翅飞到孟城，好拖住外祖不让他上山。到天擦黑时，一行人终于赶到了江夔所居的白鹿斋，门扉却紧闭，柳胜河用力拍打，半晌才见门被打开，余大有些不耐烦地探出了头。

    余大是江夔身边用了几十年的老人，大约是伺候主人久了，性子也被传染得有些古怪，除了老主人一家，平素不大爱理人。此时原本正窝在屋子里一碟花生米一口老酒地逍遥着，忽然听见外面大门口隐隐又传来拍门声。因了傍晚已经接待过一个访客，还安排住了下来，此时便有些不耐烦了。本想不理，只门口的人非但不走，拍门声反而更急促，没奈何这才起身披了件皮袄，挑了灯笼咯吱咯吱地踩着雪，晃晃悠悠穿过竹丛甬道去开门。见门口停了两辆马车，七八个人牵马而立，头上肩上积满了雪，老眼昏花地也看不清，正要张口询问，忽见前头那辆大马车上被扶着下来个人，个子有些小，凑头正要再看仔细，那人已经匆匆到了自己面前，随即听到个清脆的女孩声音：“余老爹，我外祖可在家？”

    “大姑娘！”

    余大立刻认出了这声音，酒意也一下去了不少。稍稍打高了灯笼看去，见这女孩一双明亮的眼睛正紧紧盯着自己，仿似有些紧张的样子，果然便是阮家的瑜大丫头，一下又惊又喜，急忙大开了门，一叠声地不住念叨：“许久未见大姑娘了，老太爷这几日正在念呢。不想竟然就过来了。可是巧了!”

    “余老爹，我外祖在家吗？”

    明瑜见他念叨不停，若从前，自会陪他说几句话，只此时却没这心情，忙打断了他，再问一句。

    余大这才笑眯眯道：“说来又真不巧了。老太爷见下雪，说从前与寒清寺了因和尚约过逢雪便上山探梅，一早就叫半青背了画箱上山去，不晓得要住多久才回来。”

    “糟了！”明瑜脸色微微一变，轻轻跺了下脚，“这就快上山去！”

    边上柳胜河和余大都望着她不动，有些不解的样子。

    “姑娘你这是……”柳胜河犹豫了下，终于开口劝道，“天色已经黑了，便是现在照着灯笼出发，只怕也要到半夜才能到西岭山脚，乌漆漆一片又下着雪，如何上山？姑娘便是
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