第十三章(2 / 11)

    我奔回办公室，低跟鞋在空荡荡的走廊击出尖锐的声音。我忽然精神大振，清出皮夹里的所有东西，找到那张淡白色名片，上面用黑色突起的哥德字体印出《时报》的名称，背面是一只颤抖的手写出的潦草笔迹。

    我拨了艾比·特恩布尔的传呼。

    我约她下午见面，因为她妹妹的尸体还在这里。我想等汉娜被送到殡仪馆后再请艾比来。

    艾比准时到达。罗丝沉默着把她带到我的办公室。我轻轻关上房门。

    她看上去很糟，脸色几乎灰白，皱纹更深，头发散乱地垂在肩上，穿着一件皱巴巴的白棉衫和一条卡其布裙子。她点烟时，我注意到她在颤抖，空洞的眼睛里有悲伤愤怒的闪光。

    我像往常同被害人家属谈话那样说出开场白。

    “你妹妹的死因，艾比，是绕在她脖子上的套索收紧所致。”

    “有多久？”她颤抖着喷出一圈圈烟雾，“在他……在他到了之后，她还活了多久？”

    “我不知道确切时间。但根据检验结果，我相信她死得很快。”

    但不够快，这话我没有说出口。我发现汉娜嘴里有纤维。她被堵住了嘴。那个恶魔要她多活一会儿，让她无声地受罪。根据她流失的血液，我很确定她身上的刀伤是在临死之前才造成的，血只流了一点。刀戳进时，她可能已经死去，或已失去意识。

    但真实的情况很可能比我的推测更糟。我怀疑当她伸腿，从而导致牵动百叶窗的绳子勒死自己时，是出于对极端痛苦的本能反应。

    “她的结膜、脸与脖颈都有微血管出血。”我告诉艾比，“换句话说，眼睛与脸表面的小血管破裂。这是由于颈静脉受到套索的压力而闭塞。”

    “她活了多久？”她含糊不清地又问了一遍。

    “几分钟。”

    我只愿意到此为止。艾比好像稍有宽心。如果她妹妹没有受太大的痛苦，对她就是一种安慰。有一天当案子结束，而艾比的状况有所好转，她会知道得更清楚。上帝帮助她，她会知道他用了刀。

    “就这样吗？”她颤抖着问。

    “我只能报告到此。很遗憾。我对发生在汉娜身上的事情感得很难过。”

    她抽了一会儿烟，神经紧张地猛吐出来，好像不知道该把手放在哪里。她咬住下唇，免得它一直颤抖。当她终于正眼看我时，她的眼神不安，充满怀疑。她
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