第三章 春闱(1 / 15)

    倏忽冬去春来。正月十九皇帝于奉天门听政。没想到新年的第一次临朝，就闹得不可开交。先是有言官弹劾忠靖王徐功业剿贼不力，滥邀功赏，被皇帝压下了；又有兵部提请重建东南水师，协助徐家军肃清海疆；再有西南各省连月大雪致冰灾，一时冻殍遍地，乞赈灾减赋，总之还是缺钱；最后又是老话重提，请太后放徵王之藩。

    一番争论没有什么结果，罢朝之后，皇帝忽然起意，去给徐太后请安，顺手却捎上了去岁张延年送来的市舶司账目。

    徐太后是忠靖王徐功业的姑母，当朝皇后亦是徐家人。忠靖王府为开国勋臣，手握兵权，德望极高。万安初年海寇横行，多赖忠靖王父子浴血征战，才守护住东南一方黎民的安宁，然而徐姓功劳虽高，势力亦因此坐大，对朝廷影响极深，在军中的势力更是盘根错节，明里暗里结成了一个“徐党”，同宫中太后遥相呼应。

    说起来皇帝杨治当年还是在忠靖王府和徐太后的支持下登位的。神锡初年，政务上的事情太后对皇帝多有指点。但是这几年，皇帝却不大去清宁宫了。究其原因，还是皇帝对外戚擅权的不满。

    翻完船税账目，徐太后默默顺着猫儿的毛，等着皇帝先说话。

    皇帝恬然道：“儿子不大相信这个账目，想派人去查一查。”

    徐太后轻轻冷笑一声。

    这其中却有一个缘故，万安年间潦海战起，户部因一时筹不出军费，将当年市舶司收上的船税直接分给了忠靖王。此例一开便因循多年。忠靖王府把守港口关卡、商路要道。市舶司一介内官衙门也无力与之抗衡。坊间有言，能漏给朝廷多少钱，全看忠靖王徐功业的心情。甚至有人说，海商们给朝廷上船税，还不如直接贡了忠靖王。据张延年暗中查访计算，忠靖王府以军费为名每年分去的船税，几乎是朝廷所得的三四倍之巨。

    “查一查也好，”徐太后拖长声道，“徐功业这几年只忙着打仗，手下人若有不周全的地方，皇上该给他提个醒。若是没有，也知我忠靖府果然清白，堵了悠悠众口。”

    这并不是真肯退让的意思，皇帝笑道：“去年潦海一场大战，军费开销极大，市舶司这里自然剩不下多少了，儿子也是知道的。”

    徐太后锁起眉头，忽然叹道：“军费开销多少我不知道，只是听娘家人说起，这一两年是委实艰难。旁的不说，连安涌的丧事都办得十分简慢。可叹徐功业只剩这一个嫡子，到头来还是草草葬送了。”

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