第三章 小城故事 (1)(7 / 22)

烧不透的煤饼冒出的浓烟包裹着；整座县城便飘散着混合有牛粪的煤饼的特有气息。

    每年从深秋开始，城外的田野已经枯了，褐黄一片，直到来年春天，也见不到半点绿色。这半年里县城的蔬菜店也几乎歇业了，家家户户锅里煮的，只有秋末储存下的白菜和土豆，偶尔加了豆腐或粉条。当然，肉铺里总有整只的羊或牛挂在那里，也有猪肉，许多年来却是凭户口本发放的肉票定量供应的。

    年节的时候，乡下人都到县城里卖鸡和鸡蛋，价钱很便宜。居民们可以用现钱买，也可以用旧东西换，比如穿裂口了的毡靴，打了补丁的羊皮袄，都常常能与两只肥母鸡等价。但这样的买卖亦不兴隆，因为当时的县城还没有特别重要的工业，也没有大型的工厂，居民的收入是很有限的，他们祖祖辈辈就知道如何盘算着过日子，一双毡靴或者一件羊皮袄，大人穿了还得孩子穿，大孩子穿了还有小孩子等着穿，等到他们想起该用它来换鸡子时，差不多已经不能再缝补了。

    因此，县城的冬天是难挨的。

    罗扬依然记得，他五岁那年初冬，严寒过早降临到平安县城。西北风呼啸了一夜，县城变成了洁白的雪雕世界。

    雪后的早晨极清静。天刚蒙蒙亮，罗家突然来了一个远客。她在省城下的飞机，又坐火车到砂城，然后乘牛车来到县城。赶车的中年汉子将牛车停在罗家院门前，又将客人的两只皮箱卸下来放在雪地里，随即响起了他吆喝老牛的“哞——哞”声和挥动鞭子的啪啪声。牛车走了，轱辘吱吱嘎嘎地碾着积雪响彻了整条街巷。远客温热的呼吸在冰凉的空气中弥漫。家里人都被惊动起来，先后走出屋子，打量几眼站在院门前的客人，又愣愣地互相看看，一时无语。

    来客是一个不算很老的老太太，看起来比祖父要年轻许多。她穿一件暗红色毛呢大衣，头上和肩上落了一层白白的绒绒的雪花。她花白的短发卷曲着，起伏着漂亮的波纹，直而挺拔的鼻梁上戴一副玳瑁边眼镜，皮肤白净，显示出一种不可抗拒的文雅和富态。

    好漂亮的一个老太太！

    祖父呆望了一会儿，颤巍巍地走到她跟前，露出孩子般欣喜的神情，说：“您回来了！”

    老太太说：“回来了。”

    祖父说：“再不走了？”

    老太太说：“不走了。”

    老太太转身对父亲说：“你是罗新宇吧？几十年不见，你也该是做父亲的人了。”

 
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