第二章 中国人的本性 (3)(15 / 22)

   他将纸包递给母亲，叮嘱说：“这是茶，在咱们东北是稀罕东西，哪天要分给邻居，放好，千万别沾水。”

    1963年我已经14岁了，还没见过茶。但从读过的小说里知道，茶是南方有身份人家待客的饮料。

    第二天，父亲和母亲一块儿将茶分成十多份，一一用红纸包好。红纸是我替母亲买的，5分钱一张，母亲让我买了两张。母亲本是要用红纸亲手做拉花的，而父亲坚决主张用红纸包茶，说那才显得心诚。我在一旁裁红纸时，母亲一味絮叨些舍不得的话。母亲陪着父亲，挨家挨户将茶送给邻居，回家时都满脸高兴，我想那足以证明，收到茶的邻居们也是都很高兴的。初一上午，全院孩子们大串门儿。在我们那个大院儿，拜年首先是由小字辈开始的。

    一户邻居家的大婶问我：“除了茶，你爸还带回了什么好东西呀？”随口一问的话。

    我说：“还带回了五十多斤大米呢！”也是随口一答的话。

    就见大婶和大叔交换了一次意味深长的眼神。那是一户和我家关系最好的邻居。

    我当时觉得大叔、大婶的眼神很奇怪。

    初二晚上，和我家关系最好的邻居家的女孩来到了我家，将用红纸包着的茶原封不动退送给我家了。女孩代她爹妈说，她家没人喜欢饮茶，好东西别白瞎了。

    在我看来，那是一件挺正常的事。几年也见不着一次茶的哈尔滨人，对待并不留下吃饭的客人的礼节分为三个等级——白开水、白糖水、红糖水。至于茶，其实并不比红糖水的规格更高。所以既然不喜欢饮，再给我家送回来挺自然的。女孩走后，父亲和母亲满脸困惑了。

    父亲说：“别是因为有什么事使人家不高兴了吧？”

    母亲说：“一向处得很好啊！”想了想，问我初一去拜年时说了什么不得体的话没有。我就将我在邻居家说过的话又说了一遍，因母亲之问感到冤枉。

    父亲一拍脑门说：“错！错！怎么没想到也送些大米给人家？”

    1963年中国许多省份发生旱情，水稻严重减产。全哈尔滨市的居民，由每人每月二斤大米减少到了一斤。那女孩的姥姥、姥爷都是南方人，他家的大米从来不曾为过春节攒下过。

    母亲此时也想到了这一点，后悔极了，而父亲已搬出米袋子往一只盆里倒米了。

    母亲说“行了”，父亲嫌太少，但母亲接着说出一句话，使父亲犹豫不决
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