第二十六回 捉档头严查吃空额 示密札紧缚老臣心(3 / 9)

来维护京城治安？”

    张居正知道王篆讲的是实情，但正是这种攀比纳贿本位护贪之风，才使吏治情况一年糟过一年。

    “介东，今天你跟我说实话，你吃过空额没有？”张居正恼着脸问。

    “我？”王篆一惊，立即矢口否认，“卑职受首辅教诲，立志做清官，哪会昧着良心去做这等龌龊之事。”

    “唔。”张居正点点头，词锋严厉地说，“你若有此等劣迹，我照样严惩不贷。你既为官清白，就大胆按我说的去做。你要抱定决心，宁可把一百二十个档头换光，也要把这件事查个水落石出。惩治贪墨，就从你五城兵马司做起。做好了，我奏明皇上升你的官，做不好你就别怪我无情，不谷肯定要挥泪斩马谡。”

    张居正一席话恩威并施，斩钉截铁绝没有讨价还价的余地。王篆哪敢怠慢。童立本上吊自尽后，他又试探着问张居正：“首辅，蒋二旺的事还查不查？”“查，现在就查。”张居正仍是不改口。王篆见马虎不过去，只得硬着头皮黑下脸来清查自己的部属。

    王篆之所以犹犹豫豫，也有他不可告人之处。其实，部下吃空额或者借治安为名敲诈客商的事情屡有发生。个中猫腻，他也大致清楚。但他总是睁一只眼闭一只眼，若有人告到衙门里来，他还尽可能包庇。这皆因部属们隔三岔五就得提了礼盒封了银锭到他府上孝敬。一个月下来，这种外快收入竟比他一年的俸禄还要丰厚。如果整治部属贪风，一来是拿了人的手短脸皮撕掳不开，二来无异于自断财路，这实在令他痛心。但首辅把话已经说绝，他也不能不做。权衡利弊，为了保全自己讨好首辅博取皇上欢心，他决定把五城兵马司的家丑尽行抖搂出来。

    王篆遵示把这件事大致向吕调阳作了介绍，吕调阳心中产生不小的震撼，忖道：“一个小小档头的贪墨之事，首辅都亲自询问不肯放过。朝中大臣，有几个屁股底下干净的？将来设若有哪位大臣的把柄落在他手里，岂不是死路一条？”想到这里，吕调阳暗自打了一个寒战，对张居正越发产生了敬畏。

    王篆刚介绍完，下面该是他的正式汇报了，偏他不接着往下说，张居正也不催他，一边品茶，一边拿眼睃着吕调阳。这位新阁臣知道非表态不可了，心里一急，口头上又结巴起来：“咳，咳……方才王……王大人所言，就……就那……那个姓蒋……蒋二……二旺的一点小……小贪墨，首辅就……就指示严……严查到……到底，可见首……首辅整……整饬吏治的决……决心……”
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