第三十六回 借拟票宰揆开新政 得密札明月照愁心(5 / 10)

上的柴儿，俱被烧成一堆黑炭。他的苍头老郑在混乱中被踩死，侍妾桂儿被烧得体无完肤，躺在床上只有进气没有出气。羊尾巴胡同变成了火葬场，生前懵懂愚钝，死后受人利用的童立本，万万没有想到竟然有三十个人为他陪葬。

    大火烧得正盛时，张居正亲临现场察看火势，并就救火事宜及善后处置作了一番紧张安排。直等到灰飞烟灭一片狼藉，被烧得衣不遮体毛发俱焦的官员一个个被抬走，他才登轿离开。回来路上，他思虑着这件惨案究竟如何发生，应怎样调查事发真相，处理善后事宜。同时他又暗自庆幸，这场大火倒是帮了大忙。他现在可以放手去追究肇事者的责任而不必顾忌各种浮言詈议。想想这些日子发生的事情，他不禁摇头苦笑，心中忖道：“还是古人说得对，多行不义必自毙，唯苍天不可欺也。”

    一回到家，张居正就派人去找王篆。待他吃罢晚饭来到书房，堂役就进来禀报王篆已到，张居正吩咐传他来书房会见。

    刚落座，王篆就迫不及待地说：“首辅，今天的这场大火，真是天遂人意。”

    张居正尽管心有同感，但仍把脸色一沉，说道：“一场烈火烧死这么多无辜，你身为大臣，怎么还能幸灾乐祸？”

    王篆本想拍马屁，却没料到招来申斥，好在他脸皮厚，竟嘿嘿地干笑着掩饰尴尬。

    “外头都有何舆情？”张居正又问。

    王篆回答：“手下人的访单都还没有送上来，卑职来之前已经吩咐，一有密报，直接送来这里。”

    王篆手下有一帮便衣耳目，专门察访京师各色人等动静，虽不及冯保掌握的东厂权势大、眼线广，却也让京师官绅大户感到莫大威胁。冯保的东厂本是直接为皇上服务，盖因皇上小，张居正实际上总摄朝纲，再加上与冯保打得火热，所以，本来只有皇上一人才能览阅的东厂访单密札，冯保也会送一份给他。正因为控制了两条暗线，京城百官的一举一动都在张居正的掌握之中。

    王篆接着说：“这场大火把参加公祭的官员们都吓蒙了。死的、伤的不说，侥幸逃出来的，也都成了惊弓之鸟。”

    “魏学曾呢？”

    “他烧得伤势不轻，听说他一连从火堆抢出了六个人，烟熏火燎晕倒过去，兵士用水把他浇醒了。他仍不肯走，坚持要和兵士们一起救火。他胡子烧光了，脸上尽是大水泡。”

    “魏学曾这个人，与王希烈不可同日而语。”张居正心中很是欣赏魏学曾
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