第十一回 赵知府蝎心施毒计 宋师爷巧舌诳冤囚(10 / 12)

子又好气又好笑，正色说道：“在你们眼中，衙门中人都是只认银钱不认理的歹人。今天，我宋某偏要对你们说，我铁心援救你们，不收你们一个铜板。”

    “啊？”

    陈大毛与李狗儿一齐抬起头来，惊愕得合不拢嘴。宋师爷示意狱卒出去把风，接着说道：“你们两人要想开脱罪责洗清自己，如今只有一个办法，反告税关。”

    “反告税关？”陈大毛一咂舌头，摇头嗟叹道，“我们欠税不缴已是理亏，再反告上去，岂不是罪加一等？”

    “此话差矣，”宋师爷啐了一口，回道，“段升早上在玄妙观前怎么说的？说你陈大毛家欠下九年的匠班银，你李狗儿累年积欠的田赋也只是八两多银子，你们何曾抗税，只是连年遭灾无银可交而已。段升当街拘拿你们，是欺侮小民，擅作威福。”

    “这倒也是，但皇上远在北京，我们这江陵县还不是衙门说了算。”李狗儿叹道。

    宋师爷回道：“衙门都是替皇上办事儿的，违背圣意就叫抗旨，按《大明律》，凡抗旨者一律严惩不贷。”

    “理是这么个理儿，”李狗儿不相信世间有天上掉馅饼的好事，又道，“皇上就一个人，哪管得了天下许多事情，自古官官相护，老百姓告官，还不等于麻雀告天，有何用呢？”

    “李狗儿的话有几分道理，”宋师爷说，“但这次情形大不一样，咱荆州城中大小衙门十几个。除了荆州税关，其他衙门的堂官，都为你们抱屈哪。”

    “真的？”陈大毛又是一惊，双脚跐着地上的稻草。

    “这是千真万确的事，啊——嚏！”跐动的稻草霉味上冲，呛得宋师爷喷出一挂鼻涕，他揪着朝地上一摔，不好意思地笑笑，又接着说，“咱们荆州府里坐纛儿的赵大人，江陵县衙里坐纛儿的罗大人，还有省上按院派驻荆南的按台孙大人，都觉得你们冤屈。”

    “这么多大官都说我们冤屈，为何还要对我们用刑，你看，我这双手被拶成啥样儿。”

    陈大毛伸出双手让宋师爷看，宋师爷就着如豆灯光细看，只见十根指头上下各拶了一次，虽不是很重——若是重，早就卡巴卡巴断了——但也夹开了皮肉，鲜血淋漓，深创见骨。宋师爷心下清楚，这是狱卒对初来人犯常用的酷刑，但他不肯认这个账，只愤愤说道：“税关的人，一个个都似活阎王，犯在他们手上，不丢命也得脱层皮。所以你们二个一定要告他们。”

    “告荆州税关？”
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