第二十五回 天香楼上书生意气 羊毫笔底词客情怀(2 / 12)

？”

    “为首辅守制的事。”

    “啊？”

    艾穆一怔，回头对站在身后的沈思孝说：“纯父兄，这顿饭不大好吃吧。”

    沈思孝与在座的赵志皋是老乡，通过他的介绍，早就同吴中行等人成了好朋友，常在一起吟诗作赋品茶论道。这帮词臣近日所做之事，沈思孝不但知道，而且也是积极参与者，因此答道：“今天，大概是物以类聚，不然，子道兄也不会请我们前来凑热闹。”

    “是啊，请你们来，是有要事相商。”

    吴中行说罢，邀大家入席。不一会儿，各色菜肴一景儿摆了上来。这天香楼精于制作关外大菜，招牌菜是红烧熊掌和烤乳羊。眼下大盘大碗珍馐满席，特别是那一盆煨得烂烂的熊掌和那只烤得油腻腻肥嫩嫩的乳羊，更是热气腾腾馋得大家直吞口水。吴中行让店小二离房出门，自己亲执酒壶给大家斟满了一杯酒，言道：“这第一杯酒，咱们敬一个人。”

    “敬谁？”沈思孝问。

    “老天官张大人。”吴中行陡然神色黯淡下来，负疚地说，“张大人拒不上本劝说首辅夺情，气节可嘉，高风可仰。可是，我们那天去吏部却错怪了他。昨日，皇上谕旨让他致仕，朝中部院大臣中，又少了一位清望人物，岂不令人痛心。来，这第一杯，我们敬他。”

    吴中行拿起酒杯一举，大家依他的意思，都一仰脖子干了。艾穆放下酒杯，问邻座的赵用贤：“汝师兄，听说左都御史陈瓒，倡议六部合疏挽留首辅，可有此事？”

    “你这已是过时的消息，”赵用贤放下准备去夹熊掌的筷子，回道，“这陈瓒受了李义河的撺掇，想联络部院大臣一起上本挽留张居正，但却没几个回应的。不是部院大臣都像天官张瀚这般有气节，而是他们中像王国光、王之诰等，都是张居正的密友，出来说话不方便。但也用不着他们了，今天下午，御史曾士楚和吏科给事中陈三谟慰留张居正的手本，已送进了大内。”

    乍一听这消息，艾穆鼻子一哼就变了脸，切齿骂道：“这些仕林败类，竟弃国家纲常伦理而不顾，争以谄谀为荣，真把人活活气死。”

    在同僚中，艾穆的倔强是出了名的。在座的赵志皋脾气恰恰与他相反，是个息事宁人的和事佬，这时趁机说道：“和父兄，首辅张大人这几年整饬吏治，改革赋税，惩抑豪强，实有功于社稷。这一点，你是怎么看的？你和首辅是湖广同乡，难道楚狂人，都是如此行事？”

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