第四回 白发衔冤昏死内阁 红颜薄命洒泪空楼(1 / 12)

    张居正刚出门，便见次辅吕调阳也闻讯出了值房，两人穿过走廊来到门厅，只见朱衡被人架着，正艰难地朝前挪步。厅堂里本来就聚了不少候见的官员，这会儿都纷纷起身看热闹，一片窃窃私语声。看到两位辅臣疾步走了过来，又都吓得纷纷回避。却说朱衡一定要拖着病身子来到内阁，原是要找张居正吐吐冤屈泄泄疾忿，谁知一出门再遭风吹，顿时哮喘又犯了，喉咙堵得厉害，脸憋得青紫。朱禄和另一名家仆把他搀进内阁值楼，那副狼狈样子自不待言。这会儿见张居正与吕调阳上前迎接，一时激动说不出话来，哽咽喊了一声“首辅”，竟已是老泪纵横。张居正忙将他请进就近的客厅，吩咐杂役把地龙烧得更暖些。

    刚在客厅落座，朱衡就猛烈地咳嗽，朱禄赶紧掏出手绢给主人接痰，一向讲究整洁的张居正觉得不雅相，便别过脸去。咳嗽声才停，就听得坐在一旁的吕调阳结结巴巴问道：“朱大人，您、您、您这、这是怎、怎么了？”

    朱衡喝了一口侍者送上的热茶，喘气略顺了顺，劈头盖脸就来了一句：“两位阁老均在，老夫是来辞官的！”

    张居正因已知道了“左掖门事件”，对朱衡的这个态度并不吃惊，但仍肃容问道：“朱大人，您怎么突然冒出这句话来？”

    “阉竖们逼着我走啊！”

    朱衡重重地戳着拐杖，花白胡须一翘一翘的。看到两位辅臣都脸露狐疑之色，朱禄便壮着胆子插嘴说道：“咱家老爷在左掖门前冻坏了。”接着讲了事情经过。

    他的话音一落，一向木讷的吕调阳已是气得五官挪位，一跺脚说道：“岂、岂有、有此、此理，小小守门官竟、竟敢、敢耍弄朝、朝廷的股肱大、大臣，哪、哪里还、还有王、王法！”

    朱衡本就在气头上，听得吕调阳这句话，更是血冲脑门，几乎是声嘶力绝诉道：“我辈青青子衿，一辈子饱读圣贤之书。三十余岁列籍朝班，戴罪官场。治淮河，在田家硖截流差一点被洪水淹死。修济宁卫码头，遇着饥民造反，又差一点被乱棍打死。如今三十多年过去，老夫身历三朝，实心为朝廷办事，从不敢有半点疏忽。谁知如今到了古稀之年，反而遭此奇耻大辱，真乃是可忍孰不可忍也！升斗小民，穿窬之徒，尚且有尊严不可冒犯，何况我辈？古人言，鼎烹斧锉可也，但万不可受凌辱。皇城之内，午门之下，小小阉竖竟然如此放肆，老夫还要这身官袍干什么？”

    朱衡越说越激动，越说越伤心，竟颤巍巍站起来，抖索着要脱下身上
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