第四回 白发衔冤昏死内阁 红颜薄命洒泪空楼(2 / 12)

的官服。吕调阳赶紧上去阻拦，把他扶回到椅子上坐下，对张居正激愤言道：“首辅，国朝两百年来，还从未发生这等事情。若不严惩，朝纲何在！”

    张居正看到朱衡强撑病体跑来内阁讨公道，心里已是十二分的同情。他一门心思想着如何把朱衡劝回家调养将息，听到吕调阳书生气说话，给老朱衡火上浇油，心里头已生了几分不快，便宕开说道：“这种事情以前也发生过，嘉靖四十年，左掖门守门官假传圣旨，让御史李学道候见。当时正值盛夏，日头又毒又辣，李学道晒了两个时辰，几欲中暑。后来知道是守门官戏弄他，一怒之下，两相扭打起来，因此惊动皇上。结果是守门官受了二十杖，而李学道竟然官贬三级，外放州同。”

    “这种处置有违祖制，李学道受此凌辱，为何还要贬官三级？”吕调阳不服气地嘟哝。

    “宦受宠，古今皆然。”张居正叹一口气，继续言道，“唐宪宗时，元稹出使四川，途中为住官驿，与一位元宠宦发生争执，宠宦用马鞭把元稹的脸击出一道又深又大的血口。事情传到京城，非但宠宦没有处理，反而把元稹贬为士曹，一时间仕林震怒。元稹的好朋友白居易上书言‘中使凌辱朝士，不问其罪，而朝士先贬，如此处置，恐自今而后，宦出宫愈亦横暴，无复敢言者’。唐宪宗收了一大堆这样的本子，终是置若罔闻。”

    吕调阳与朱衡听张居正这一席话，都咂摸不出味道来。他究竟是想严惩肇事者还是息事宁人忍让为先？朱衡内心中一股子失望之情油然而生，接过话茬气呼呼说道：“老夫自认倒霉，惹不起未必还躲不起？今日先来内阁照会，明日就给皇上递本子，辞官回家。”说罢站起身来，欲挪步离去。张居正赶紧过去又把虚弱的朱衡搀扶着坐下，好言劝道：“朱大人千万别说气话，不谷方才所言，绝没有袒护宦的意思。我辈都是仕林中人，惺惺相惜，怎么可能与胸无点墨的阉竖们沆瀣一气？不谷之所以说了两个例子，意欲说明宦官得宠，实乃是朝士之大不幸。我万历皇帝初嗣大统，正欲革故鼎新重振朝纲。怎么能容许这等事情发生？朱大人受此凌辱，不谷虽未在场，但感同身受。不过，内官犯法，政府不能直接处理，而是由内官监直接秉断，不谷马上派员同内官监交涉。”

    这一番抚慰的话，朱衡听了心下稍安。吕调阳趁机问道：“朱大人，有一句话也不知当问不当问。”

    “你说。”朱衡抬了抬干涩的眼皮。

    “这一个小小的左掖门守门官，为何要下此毒招整
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