第十四回 送乌骨鸡县令受辱 拆石牌坊知府惊心(3 / 12)

往大学士府探视张老太爷的盛况，他这才发觉自己真是个笨人，居然想不到去大学士府拜望，却颠儿颠儿地回到县衙。如今只好再往荆州一趟送礼补个人情。提到送礼，他又犯了难，远安是个穷县，衙库里虽存有百十两银子，可那是一应差役的工钱和几位属官的俸资，万万动不得。何况他当上县令的第一天就为自己订下规矩，除了俸银，不可昧良心花公家一厘钱。搜遍箧笥，找出了二两碎银，吩咐衙役就用这些钱买了十斤天麻和二十只乌骨鸡。他自以为这是一份重礼，及至到了荆州，听说别的州县衙门送的大礼盒儿都是用骡子驮，外带还奉上一张银票，大的几百两少的几十两不等，这才为自己礼物的寒酸而发窘。想再添置些又苦于囊空如洗，只好硬着头皮带着礼挑子姗姗而来。

    李顺这边厢蔫头耷脑如坐针毡，颐指气使的冯大人在那厢又说起了风凉话：“李大人，你堂堂七品县令，怎么像个鸡贩子，两百里长途挑一担鸡来。”

    人有脸树有皮，李顺再木讷，对这种侮辱也受不了，便反唇相讥道：“冯大人，我是一个鸡贩子，想必你就是一个牙郎了，是不是搬了一座金山来？”

    “你……”

    “你们是衙门送礼，用的是民脂民膏，我李顺礼物虽轻，花的却是自家的俸银。”

    眼看两人就要吵起来，张居谦赶紧出来调停，他用眼色示意冯大人不要做声，自家勉强挤了个笑脸朝李顺说道：“冯大人只是开个玩笑，李大人不必认真，常言道千里送鹅毛，礼轻情义重。李大人这份情，我代表家严领了，只是这乌骨鸡，家严实在享受不了。”

    “张大人的意思，是让咱李某把这乌骨鸡挑回去？”

    “这……我已说过，李大人的心意我代表家严领了。”

    “既如此，李某告辞了。”

    李顺说着，起身朝张居谦打了一恭，提了提直裰，气鼓鼓走出了客堂。当张居谦赶出客堂喊了一句“李大人你走好”时，李顺已噔噔噔走下踏道，他抬头望了望半空中飘着的“大学士张”的彩旗，心里头忽然涌起一股子酸楚，强忍着，两泡热泪才不至于溢出眼眶。这时又有两乘官轿抬进广场，他连忙低头疾走，也不知过了多久，忽听得背后有人气喘吁吁地喊道：“老爷，你要去哪里？”

    迷迷盹盹的李顺这才惊醒，抬头一看，竟已穿过了十字街口，连西大街都走了半截，喊他的人就是那个脚夫，肩上还挑着那红布盖着的一方一圆两只礼盒儿。

    “
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