第二十五回 天香楼上书生意气 羊毫笔底词客情怀(7 / 12)

答道：“我大明洪武皇帝开国之初，为统摄六合，大扫天下九州之妖氛，故对于贪名、贪利、贪官、贪色者，一律予以严惩。盖因当时国中局势，遭受频年战乱之后，人心尚在躁急狂乱之中而不能自拔。为救溺人心，拨乱反正，洪武皇帝用的是重典。在此情之中制定的《大明律》，不免过于严苛。譬如说，《大明律》中规定，民间百姓不许穿绸披缎，不许穿短靿靴，胆敢犯律者，卸去双脚。当时南京城中，有三位少年穿的裤子，因为在裤腿上用红绸滚了一道边，被人告到官府，洪武皇帝亲自批旨，将这三位少年都捉去砍去了双脚。如今，满街百姓子弟都穿着彩绸滚边的裤子，如果用《大明律》来定罪，别处不说，单说京城，恐怕有一半的青年人都会被砍掉双脚。首辅大人，《大明律》这一条款，还能执行吗？”

    艾穆自恃占理，因此引经据典直率爽气地坦陈一番。张居正瞧着他摇头晃脑如同在课堂上讲授“子曰诗云”，心里头真是又好气又好笑。在张居正看来，艾穆所举的例子，貌似有理其实不靠实。与贩私相比，更是风马牛不相及。穿戴只关乎个人好恶，充其量是个风俗之事。而贩私则不同，它扰乱国家大政，涉及国计民生。两者孰重孰轻，略略权衡便知。可是这个艾穆偏要钻牛角尖，一席话把张居正顶到南墙上。张居正沉住气听他把话说完，然后垂下眼睑略一沉思，问道：“艾穆，前年胡椒苏木折俸，你拿了几个月？”

    “回首辅大人，同所有京官一样，都是三个月。”

    “拿多少？”

    “这个……”艾穆偷偷窥了一下张居正铁青的脸，回道，“同那个上吊而死的童立本一样，两斤胡椒，两斤苏木。”

    “哦，那三个月日子好过吗？”

    “不……不好过。”

    “你知道，为何要胡椒苏木折俸？”

    “太仓里没有银两。”

    “太仓为何无银？”

    “赋税累年积欠所致。”

    “这些你都知道嘛！”张居正口气中明显透着揶揄，“朝廷一应用度，靠的是什么？靠的是赋税！你们这些官员衣食来源靠什么？靠的是俸禄。朝廷是大河，官员们是小河，大河有水小河满，大河无水，小河岂不干涸见底？”

    张居正说的都是常理，艾穆焉能不懂？他在心里思忖：首辅大人怎么突然转了话题儿，不谈决囚事却谈起了财政？因此硬着头皮回道：“贱臣听说，听说累年积欠也很难追缴。”

  
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