第二十五回 天香楼上书生意气 羊毫笔底词客情怀(8 / 12)

  “是呀，巧媳妇难为无米之炊啊！”张居正瞧着艾穆咽了一口唾沫，接着说道，“积欠是一回事情，赋税流失又是一回事情。就拿陕西来说，洮州、河州，还有西宁等处都设了茶马司，直属户部管辖。洪武时期，这三个茶马司每年税收高达六十多万两银子，后来每况愈下，你知道现在是多少吗？”

    “贱官不知。”艾穆老实回答。

    “才二十多万两！而茶马交易规模，却是比洪武时期大了两倍，为何交易大增而税收大减？一方面是茶马司官员收受贿赂执法不严。更重要的，便是走私贩私日益猖獗。此风不禁，朝廷财政岂能不捉襟见肘？太仓岂能不空空如也？为扭转这种颓势，对走私贩私之人，只有一个办法，杀无赦！”

    张居正嘴中吐出最后三个字时，斩钉截铁掷地有声，在艾穆听来，简直就是石破天惊。他被震得浑身一哆嗦，怔忡有时，才勉强答道：“首辅大人高屋建瓴，剖析明白，贱官听了如醍醐灌顶，只是，只是贱官觉得……”

    “觉得什么，讲清楚。”

    看到艾穆难以启齿，张居正从旁催促。艾穆突然觉得嗓子眼冒烟，他干咳了几声，答道：“贱官明白首辅大人的意思，对那些走私贩私之人，一律格杀勿论。”

    “正是，”张居正又瞟了一眼桌上的卷宗，继续说道，“去年冬季决囚，虽然杀了三百多人，但都是江洋大盗，奸抢掳杀之徒。而抗税之人，走私贩私者，却没有处决一个。这与皇上旨意相谬甚多。艾穆，你再去陕西，对关押在大牢里的走私贩私者，再行审决，有多少杀多少！”

    “首辅大人，贱官恐难从命。”

    “为什么？”张居正瞪圆了眼睛。

    艾穆缓缓答道：“贱官对于趋利逐财之徒，也是深恶痛绝。但痛恨归痛恨，秉法归秉法，二者不可混为一谈。贱官陋见，我万历皇帝初承大统，宜施仁政，威权不可滥用。何况嘉靖隆庆两朝之积弊，不可能在一夜间全都解决。欲速则不达，此行政之至理也。走私贩私者固然可恶，但也只能宜加疏导。洪武皇帝当年针对广平府尹王允道建议，就磁州铁矿征税一事亲下御旨，批道：‘朕闻治世天下无遗贤，不闻无遗利。且利不在官则在民，民得其利则利源通，而有益于官。官专其利则利源塞，而必损于民。’关于利在朝廷还是利在百姓一事上，洪武皇帝此段旨意是再清楚不过了，因此，贱官建议……”

    说到这里，艾穆突然打住。因为他发现张居正两道剑眉已是蹙到一
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