第五回 颁度牒大僚争空额 接谕旨阁老动悲情(7 / 9)

都堆在吕调阳头上，让他一天到晚忙得团团转。这种局面的形成，固然同张居正怙权有关，但也不全是他的责任。在小皇上的脑子里，“一切听凭张先生做主”的观念已根深蒂固。这次增加马自强、申辅时两位阁臣，皇上干脆谕旨他们“随元辅入阁办事”便是明证。身为阁臣而不能参与决策，吕调阳的尴尬可想而知。他虽然自甘淡泊隐忍为先，但毕竟是一个活生生的人，难堪的事发生多了，心中的芥蒂也就越聚越多。特别是去年冬，“夺情事件”发生后，翰林院一帮词臣穿着大红袍子跑到内阁向吕调阳拜贺，意为张居正若去职，吕调阳可顺理成章迁升首辅。这事儿本与吕调阳无关，但毕竟发生在他身上，张居正知道后极为不高兴，好长一段时间见了吕调阳都紧绷着脸，害得吕调阳亲登张居正的家门主动检讨，张居正的态度才稍有缓和。张四维入阁不到两年，对张居正牢牢控制权力不肯让人分享的感受，比吕调阳更为强烈。但慑于张居正的威势，他从来都不敢有一丝半点儿的表露。这会儿听了吕调阳的牢骚，他也只是皮笑肉不笑地答道：“一朝天子一朝臣，一朝天子又何尝不是一朝制度。当今皇上登基时才十岁，自然得有一个勇于任事的宰辅担当摄政的角色。”

    “是啊，这也是天意。”吕调阳无可奈何地感叹一声，脸上又显露他惯有的漠然。

    扯了半天“撞钟的事儿”，张四维并没有忘记自己前来的目的。于是，他变着法儿引出话题：“吕阁老，你在条陈中说，释氏的念珠之数，是因钟声的一百零八响而借用。这一点，恐怕大多数和尚都不知道。”

    “和尚们也不必知道。”吕调阳笑道。

    “这次和尚给牒，要出题目考他们，我看，就把念珠之数的来历这道题加进去。”

    “这是偏题，不能这样考他们。”

    “题目不出难一点，让多数人顺利过关，恐怕事情就更难办理。”

    “为何？”

    “吕阁老大概有所不知，今年共有五千名和尚聚集京师，来考度牒。”

    “怎么有这么多？”

    “往常三年颁一次度牒，现改成六年，积下来的人数就多。方才度牒司主事褚墨伦跑来找我，诉说难处，主要是名额太少，难以照顾。”

    “照顾，照顾谁呀？”吕调阳不解。

    “唉，当今皇上的生母李太后笃信佛教，天底下想当和尚的人就多，还有一些当路政要，有权势的人物，也想借此机会做功德，都写条子
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