☆、Chapter 20(2 / 8)

们的宅邸，强盗们在那里发现了成吨的黄金和白银。

    ······

    之后，更加有意思的事情就在这个国家发生了，强盗们和士大夫们达成了一致。士大夫们表示他们将承认强盗们对这个国家合法的所有权，并且将遵守强盗们的生活方式，剃掉自己的头发换上强盗们的衣服——相比于钱财和政治地位，头发和衣服当然是无所谓的事情；而与之相对的，强盗们则答应了士大夫们将继续保持着对广大老百姓们的统治权，也答应了给他们参加考试并且成为官员的机会。因此，这群自称受过最好教育，有着最高道德感的士大夫们，在爽快的把自己的主人卖了一个合适的价格后，又重新换了身打败，给强盗当起了管家。

    这个古老的帝国在走过了300多年后终于轰然倒塌。它的最后一个皇帝在一座小山上自杀了——因为他的祖先是这样告诉他的‘一个君王应当用自己的生命为国家来负责。’

    在这位皇帝死后，古老的皇宫很快又被打扫一新，迎来了它新的主人，以及旧日的大臣们。”

    在给这篇简短的后记划上最后一个句号后，海伦放下了笔，她突然感到有些空虚的不知所措，却又轻松无比。

    写一本明朝的历史，原本并不在她的计划中。但是在看过马戛尔尼伯爵的回忆录，还有很多当时出访中国的使团成员的记录和随笔后，海伦便产生了一个强烈的想法，她想让西方人多了解一下中国，知道中国人并不只是拖着猪尾巴、愚昧、贫穷的，野蛮、□□的，他们也曾过着像马可波罗所描绘的那样富饶而文明的生活，也曾有着伏尔泰所形容的那样由贤明的智者所统治。

    海伦并非是想为已经成为历史的明帝国翻案，她并不认为朱明皇室就是真正的圣人王，满清的入侵也不是明帝国灭亡的主要原因。物必自腐而后虫生，这么一个老大帝国会灭亡，本质上肯定是它自身出了问题。

    最开始的时候，海伦也曾以为过，明帝国的灭亡是因为赋税过重，老百姓活不下去了。可是当她看《明实录》的时候，才发现其实明帝国当时的税赋是非常低的，通常只有十之一二，这在整个世界来说都是少有的低税率了。而且朱明皇室还非常合理的规定了根据田地的优良中劣，老百姓可以缴纳不同数量的税赋，光是一个松江就有十几种税赋标准。

    但是，问题在于，老朱家把税定的很低，拿到好处的却全是地主啊。国家规定了交两成的税，但地主却还会要求农户们交八成的租子。再加上官
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